N-blog

Estimados todos:

Escribo esto desde la sala de mi casa en una tarde de sábado, porque creo que es la manera más rápida y efectiva de llegar a todos los que han estado al pie del cañón con N-talk.

Ayer se publicaron los resultados de Startup Chile y, como sabrán: no quedamos. Me tomó más de un día poner mis ideas en orden para poder redactar este texto, y aún así, sigo sin todas las respuestas.

Desde que se publicó la lista se me ha acercado mucha gente a darme ánimos, a preguntarme cómo estoy, y más difícil, a preguntar qué sigue y qué pasó. Para la segunda pregunta no tengo respuestas, como sabrán soy una persona de movimientos bastante calculados, la solicitud a Startup Chile no fue la excepción; lo único que cambiaría, de volverla a hacer, sería el vídeo (que en teoría no entraba al proceso de evaluación), la verdad es que no entiendo qué pasó y sólo me queda creer que lo que buscaban era algo distinto a lo que yo interpreté. Como sea, que no seamos parte del programa es sólo la punta de un iceberg que lleva meses formándose.

El mes pasado Telcel bloqueó Twilio (la tecnología que nos permitiría mandar llamadas y SMS), nos atrasamos muchísimo en desarrollo, nuestra fondeadora se congeló y quedamos fuera del único concurso que nos había prometido las dos cosas que más falta nos hacen: dinero y mentoría.  He aprendido muchísimo del problema y me queda más claro que nunca, que hacerlo por la vía social, es decir, sin involucrar el gobierno, es mucho más complicado de lo que pensé en un principio. Además, en este momento (y por bastante tiempo en adelante) no puedo dejar mis estudios, lo cual suele ser interpretado por la comunidad de emprendedores en tecnología mexicanos como falta de compromiso o riesgo, y hace aún más difícil procurar fondos (nuestro primer obstáculo es que siempre pensé este proyecto como sin fines de lucro, simplemente porque no me cabe en la cabeza pensar en lucrar con nada relacionado a la seguridad de las personas).

Hubo momentos muy complicados en la historia de N-talk, pero creo que sin lugar a dudas el de ayer fue de los más; es la primera vez que me tengo que dirigir a un foro y decir que honestamente no sé qué sigue. Lo que sí sé es que no continuaremos con el equipo actual, tal vez Jeduan, Luis Enrique y yo sigamos trabajando en algo distinto juntos, tal vez no. Quizá lo que este proyecto necesite sea un equipo más grande, o simplemente uno distinto, pero lo que sí sé es que a casi un año de haber empezado ya no puedo seguir en la ruta que vamos: porque no hay dinero, desarrollo, producto terminado, apoyo o tiempo. Por razones que se salen de mi control tendré que salir del país varios meses a partir de marzo, de modo que buscar algún tipo de fondeo en este momento sería bastante complicado, además de que habría que sentarnos a pensar largo y  tendido exactamente qué querríamos fondear, siendo que ya no podemos implementar la parte más innovadora de nuestra idea original.  Además de que noto cansancio y frustración en el resto del equipo, y hay muy poco que se pueda hacer cuando todos a bordo están trabajando de a gratis, en su tiempo libre y desanimados. Esto es algo más que aprendí: la gente no se motiva sola, y no todos estamos igual de obsesionados con lo que hacemos, tal vez lo aprendí muy tarde…

Sólo me llevó lo bueno, emprender me abrió innumerables puertas, me llevó a gente valiosísimas, y a lugares nuevos. En definitiva, aprendí mucho sobre mí misma, sobre el mundo y sobre los demás;  sigo obsesionada con el problema, quién sabe quizá lo que siga sea un proyecto nuevo, que no tenga nada que ver con botones de pánico y aplicaciones, que por fin impacte a la jodida situación en la que estamos… Como sea, quise tomarme un momento para escribir estas líneas. En unos días subiré al blog todo el modelo en torno al botón que estábamos desarrollando, así como la visión que tenía en torno al mismo. Al mismo tiempo, Jeduan subirá todo el código a Github, si a alguien sirven cualquiera de los dos, no duden en utilizarlos. Del mismo modo quedo a su disposición para cualquier pregunta que tengan.

Finalmente, en cuanto a mí, tengo algunos otros proyectos en puerta, espero que todo lo aprendido en éste sirva de algo, pues planeo seguir emprendiendo y siendo parte del cambio. Así que no se preocupen, ésta es sólo una batalla. Todavía queda toda una guerra por contar.

De nuevo gracias por todo, y hasta la siguiente aventura.

We had a great run.

Maria del Rocío Paniagua Dispa

CEO and Co-founder N-talk

Collaborative Innovation

“Users are the source of big disruptive innovations”

El fin de semana Luis, Jeduan y yo estuvimos en la segunda edición de Startup Weekend Df. Es un evento que se realiza en muchas ciudades del mundo, en el que todo el chiste es crear un startup tecnológico en 58 horas para al final presentarlo a un panel de expertos. En la primera edición conocí a Jeduan, así que de hecho N-talk está en una zona gris en la que técnicamente no es un startup nacido en SW (porque no lo creamos ahí), pero igual no existiría si no hubiéramos pasado ese fin de semana  en Junio juntos, peleándonos con el resto del equipo, tirando código, famoseando y durmiendo menos de lo esperado (la verdad es que en la primera edición no trabajé mucho, pero Jeduan sí). Como sea, desde que nos enteramos que habría una segunda edición compramos nuestros boletos y le dijimos a Luis que tenía que venir.

Me gustaría escribir todos los detalles del fin de semana, pero la verdad es que sigo muy cansada como para esclarecer la nebulosa. Además, el equipo en el que estuvimos Jeduan y yo fue escogido por El Financiero para ser grabado, así que textualmente seremos estrellas de algo tipo Big Brother en su página… Evidentemente grabaron los momentos de telenovela en el que nos quejamos, gritamos y enojamos; estoy convencida de que en más de una ocasión me cacharon jungando en facebook o haciéndome wey. Pero bueno, no de a gratis nos acabamos refiriendo a nuestros camarógrafos como “the enemy”. Igual nos divertimos, y para nada nos molesta que nos vean en los momentos difíciles, ya va siendo hora de que se deje de idealizar la vida de emprendedor; los pleitos, la frustración y las quejas son cosa de todos los días. Ahí cuando salga les avisamos.

También tuvimos la oportunidad de conocer a muchísima gente brillante que vino a México (de otras ciudades, e incluso de otros países) nada más a este evento o, que simplemente, dejó de lado su fin de semana para desvelarse, frustrarse y crear con nosotros; INCREIBLES personas todos. Además, ¡por fin conocimos a nuestros amigos de Fondeadora! Es muy extraño, pero soy la única del equipo que había hablado con Gus (uno de los fundadores y el que hizo toda la vinculación con nosotros) y a pesar de que no nos conocíamos, nos hablábamos por teléfono como grandes amigos. Estuvo padre poder ponerle cara a la voz, puedo decirles que en persona es un tipazo con ideas padrísimas.

A todo esto, seguramente se están preguntando exactamente en qué trabajamos. Jeduan y yo desarrollamos Utravel4 una plataforma que busca concentrar información para que cualquiera pueda viajar gratis o muy barato, y Luis Umedik una plataforma de consultas médicas en línea. Todo indica que ambos proyectos seguirán desarrollándose, así que no dejen de registrarse en las páginas. Además, les tengo que presumir que el proyecto de Luis fue el segundo lugar del evento, escogido entre 16 como uno de los mejores. Obviamente todos queríamos ganar (somos un equipo bien competitivo), pero que lo hiciera Luis que se aventó al ruedo nada más porque le dijimos que era buena idea, nos dio más gusto que haber ganado nosotros. Ha sido muy enriquecedor ver cómo crece y evoluciona; creo que al fin ya se entiende a sí mismo no sólo como estudiante y médico, sino también como emprendedor. Ser parte de ese proceso ha sido de lo que más me ha gustado de estar en N-talk.

El caso es que fue un gran fin de semana que queríamos compartir con ustedes. Les dejo la frase con la que cerró el evento César Salazar.

“Vamos a cambiar este país. Va a costar mucho trabajo, pero lo vamos a hacer”

—Chio

¿Para qué me alcanzan 100 pesos?

AQUÍ nuestro site en Fondeadora

—Chio

Llevamos un tiempo hablando de el vídeo, lo hicimos con ayuda de Melvin Jimenez y Ximena García Hidalgo, porque estamos levantando una Fondeadora.  Nos divertimos muchísimo grabando y tomando fotos. Lo mejor es que al final, ¡quedó padrísimo!

El objetivo de levantar fondos es cubrir los gastos de las versiones alfa completamente funcionales y gratuitas (y de paso pasarla bien y agradecer a toda la comunidad que nos ha apoyado hasta hoy).

Siendo 11-11 -11, es un gran día para convertirte en Fondeador de N-talk y ayudarnos a hacer de este proyecto una realidad.

That’s how we roll.

Cuando se piensa en formas de financiar un startup suele haber dos: Inversión (desde friends and fools, hasta capital de riesgo) y bootstrapping, que básicamente significa comer basura por tiempo indeterminado, trabajar como si se cobraran millones, y enfocar la mayoría de tus fondos y todo tu esfuerzo en que el proyecto salga adelante.

N-talk es un proyecto distinto: no tenemos fines de lucro declarados, y decidimos que lo más inteligente era tomarnos nuestro tiempo para determinar qué es lo que genera valor y cómo podemos hacernos sustentables. Así que no podemos buscar capital de riesgo. Mi runway (la cantidad de tiempo que puedo vivir sin ingreso, es decir, mis ahorros) es prácticamente inexistente, y la de Jeduan también es corta… Así que nos hemos tenido que poner ingeniosos.

Hoy bautizamos nuestro método como el “winstrapping”, porque todos los fondos presentes y venideros, han sido obtenidos a raíz de una victoria competitiva o como premio de la misma. Suena divertido: lo es, pero también es un proceso complicado, cansado y desgastante, que requiere de bastante disciplina y compromiso.

Significa estar a la caza de cuanta convocatoria salga, para decidir cuáles valen la pena y cuáles no. Algunas implicarán llenar metros y metros de formas explicando qué se hace y por qué, a veces en distintos idiomas. Otras, más mecánicas, requerirán dejar cantidades espeluznantes de comentarios en algún lado, depués de seguir rigurosos procesos de registros; en otras habrá que dar presentaciones, escribir ensayos, mandar videos, hacer entrevistas telefónicas… En fin, en inglés se le dice “jumping through hoops”, creo que poco falta para que a alguien se le ocurra pedir que los emprendedores brinquen a través de aros encendidos como prueba última de su innovación. Además, en ninguna hay nada garantizado; pero con suficiente suerte y talento se asegurarán algunos fondos y viajes, se conocerá gente interesante y se aprenderá, todo sin perder equity.

No estoy diciendo que éste sea un método que le funcione a todos… o que funcione para siempre, solamente es una ventana de oportunidad enorme que existe en este momento, especialmente en los países y regiones que están buscando convertirse en “hubs de innovación” (como México). Así que de algún modo es una manera más de aprovechar el Air du temps.

En fin, eso es lo que hemos estado haciendo nosotros; con sus ventajas y desventajas, aquí seguimos.

—Chio

Hay una frase que no me puedo quitar de la cabeza desde algunos días: “el ciudadano de verdad, es ciudadano 24 horas”. Esta frase nos la dijo un asesor en materia de justicia ciudadana hace como 3 meses cuando apenas le platicábamos en qué consistía el proyecto de “N-talk”. En dicha ocasión dialogábamos de cómo los mexicanos estamos convencidos de que ser ciudadano es ir a votar, quejarte del gobierno, no pasarte los altos y pagar impuestos (entre otras ocupaciones menos decorosas como no tirar basura en la calle y levantar las heces de nuestros perros).

Básicamente estamos acostumbrados a actuar como un robot. Vivimos una cultura ciudadana bastante pobre donde nos concentramos en “seguir las reglas” y en actuar conforme nos dicen que tenemos que hacerlo. No proponemos pero sí nos quejamos; no denunciamos pero sí exigimos; no cambiamos pero queremos ser mejores. Una y otra vez nuestro cerebro se anega de la frase “ser un factor de cambio”, pero una y otra vez nos quedamos con la misma pregunta “¿Qué es ser factor de cambio? ¿Qué hace un VERDADERO factor de cambio?”. Reflexionando un poco llegué a la conclusión de que ser factor de cambio es hacer exactamente lo que hemos estado haciendo los mexicanos en los últimos años, igualito, pero al revés. ¿Cómo vamos a ser factores de cambio cuando dentro de nosotros mismos está la degradación cívica y moral que nos destruye? ¿Cómo queremos tener un mejor país cuando lejos de avanzar (y aún retroceder sería mejor como suceso dinámico) nos quedamos estáticos? Somos una sociedad paralizada que necesita despertar y salir del estado de hibernación social en el que nos encontramos. Pero en realidad, ¿Cuál es el virus de esta sociedad? La indiferencia.

En nuestro país existen 52 millones de personas en pobreza (46.2%, según la última evaluación del Coneval) resultado del triste crecimiento económico de México en la última década (entre 2% y 3%). Muchos de ellos viven en casas de cartón y comen dos tortillas y un plato de frijoles al día. Muchos de ellos mueren en las temporadas de frío y muchos otros terminarán migrando a EEUU en busca de una oportunidad que su mismo país no les da. ¿Quién debería de proporcionar esas oportunidades? Como diría un célebre personaje mexicano ¿Y ahora, quién podrá defendernos? Respuesta: NOSOTROS. Está en nosotros en tomar la iniciativa, en salir de nuestro caparazón (y en el caso del 12% de la población, de la burbuja rosa) y empezar a estirar las piernas de este animal que se llama México, porque queremos correr y tener mejores casas, coches, viajes, prestaciones, cuentas bancarias y calles, pero se nos olvida que antes de correr tenemos que aprender a caminar y ese caminar lo reflejaremos en actividades que deberíamos de dejar de ver como un favor del mexicano para la sociedad el “no tirar basura en la calle” o “pagar los impuestos” y mirarlo en vez como un fervoroso deseo de salir adelante.

¿Qué tienen en común las potencias de hoy? ¿Qué tienen en común los países con menos desigualdad en el mundo? El común denominador no es el dinero; tampoco lo es la geografía; ni lo son sus recursos naturales. El común denominador de todas estas naciones es que los ciudadanos son eso las 24 horas. Desde la hora de usar la luz, el agua y pagar impuestos, hasta elegir a sus gobernantes y educar a sus hijos. Hay que recordar que los gobernantes que tenemos es lo que nos merecemos. ¿Por qué en una democracia donde se supone que todos escogemos lo mejor tenemos estos gobernantes? Porque depende de nosotros el no tenerlos. Hay que leer, actuar, proponer, todo, menos quedarnos quietos. No importa si no logramos nada. Por lo menos lo habremos intentado. No importa si nos caemos en el camino, lo malo sería no recorrerlo. Si quieres exigir, actúa. Si pichas, hazlo con responsabilidad, propón, discute y comparte. Si cachas, actúa, muévete y lucha por lo que quieres. Si dejas batear, sal de la caja y vuélvete el ya tan famoso “factor de cambio” que todos necesitamos.

—Luis Enrique

Hace un rato que no actualizamos este espacio; aunque no hay justificación, todo el equipo ha estado de lo más ajetreado. Nuestra ”To do list” parece ser inagotable estos días.

El úlitmo mes:

Jeduan nos representó en la Hackspedition NYC y, en el mismo viaje, cruzó toda la Unión Americana para llegar a San Francisco y representarnos también en la Twilio Conference, para la cual nos ganamos boletos con una promoción de Business Insider; de no haber sido así, Jeduan habría asistido como voluntario y habría tenido que trabajar ambos días de 12am a 3am. En serio teníamos MUCHAS ganas de estar ahí, y todo parece indicar que cumplimos nuestros objetivos con creces.

Mandamos nuestra solicitud al Segundo Concurso de Buenas Prácticas en Prevención del Crimen organizado por el BID, la divisiónde Asuntos Públicos de la Universidad de Chile y el Open Society Institute. Enviar los papeles, entre otras cosas, implicó que tuviera que estar sentada en un café internet remoto en Valle de Bravo en lo que mi mamá paseaba a mi amigo islandés la semana que vino de visita; pero valió la pena, al final todos en el equipo quedamos muy satisfechos con lo enviado.

Tuvimos que ir a varias juntas con abogados y contadores, pues al fin estamos a pocos días de quedar constituidos. Tras mucho discutirlo, pensarlo y volverlo a discutir, decidimos hacerlo como una A.C., porque los objetivos, misión y visión de este proyecto no son y nunca serán de lucro… Ahorita que lo escribo no acabo de entender por qué le dimos tantas vueltas, pero bueno, creo que el abogado en más de una ocasión me aplicó el “si no los puedes convencer, confúndelos”… Como sea, ya pronto existiremos legalmente. También, al fin entendimos exactamente qué hay que poner en la página para cumplir con los lineamientos del IFAI, una vez que dejemos la versión beta atrás.

¡Integramos un nuevo miembro al equipo! Parece que al fin tendremos el frente de diseño cubierto, después de meses de estarlo intentando. Pau (@pauflames en twitter) lleva un par de semanas trabajando con nosotros, y todo parece indicar que era la pieza que nos faltaba, pues se integró sin mayor problema a nuestras locas dinámicas y no ha parado de dar ideas y propuestas.

Muy pronto empezaremos a levantar una Fondeadora para poder costear nuestras operaciones de aquí a Enero y/o para pagar los primeros meses de renta en Chile.

Chan chan chaaan, por si no lo sabían, estamos solicitando admisión a Startup Chile. Por lo pronto todo parece indicar que, de quedar seleccionados, nos iríamos seís meses a Santiago Jeduan, Pau y yo. Luis se quedaría representándonos de este lado. Por ahí de mediados de noviembre sabremos a ciencia cierta qué nos depara en 2012, pues tendremos los resultados del BID y de Chile.

Ahora sí siéntense, porque la siguiente noticia es la más importante, impactante y conmovedora de todas: contrario a las predicciones más pesimistas, todo indica que la aplicación de IOS (iphone) quedará completamente funcional este mes, y no sólo eso, en una de ésas lanzamos más o menos al mismo tiempo la de Android. Todo porque tenemos un excelente desarrollador y no pedazos.

Hemos hecho otras cosas, como ir a SHDH y platicar con algunas ONG y asociaciones; además de que tenemos algunos otros viajes y planes en puerta, pero ya habrá tiempo de escribir sobre eso.

Cambio y fuera

—Chio

El proyecto del hackathon de Foursquare en el que trabajó Jeduan durante la Hackspedition NYC.